Physics 30: Science and Pseudoscience
 Section 1, Tu/Th 10:30 - 11:45 AM

Professor: Chris Taylor                                                                                           Office: 524 Sequoia Hall
Phone: 278-6480                                                                                        Office Hours: M/W/F 1:00 - 1:50
 E-mail: ctaylor (at) csus.edu                                                                                           also by appointment 

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Class announcements

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Syllabus

Material Covered:                                                              Readings:

1) What is science?                                                            Ben-Ari, Chapters 1, 2, and 3
2) Case Study: Astrology                                                   Ben-Ari, Chapters 5
3) Critical Thinking Basics                                               Vaughn, Chapter 1
4) Credibility                                                                     Vaughn, Chapter 4
5) Case Study: Cold Fusion                                               Ben-Ari, Chapter 6
6) Rhetoric and Fallacies (2 weeks)                                  Vaughn, Chapter 5
7) Case Study: UFOs                                                         Vaughn, Chapter 10
8) Varieties of Argument                                                   Vaughn, Chapter 3
9) Deductive Arguments                                                   Vaughn, Chapters 6 and 7; and
                                                                                           Ben-Ari, Chapter 11
10) Inductive Arguments                                                  Vaughn, Chapter 8; and
                                                                                           Ben-Ari, Chapter 10
11) Case Study: Peer Review and Scientific Journals
12) Case Study: Dark Matter                                              What is the Universe Made of?

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Additional Course Information:

Course Goals:

1. To learn the basic skills of reasoning, including the types and structures of arguments, common fallacies, and critical evaluation of evidence.
   

2. To understand the scientific thinking process.
   

3. To understand the difference between science and pseudoscience.
   

4. To understand the difference between good science and junk science.
   

Required Texts:

Vaughn, Lewis,  The Power of Critical Thinking, 4th edition
Ben-Ari, Moti, Just A Theory

Both of these books are available at the Hornet Bookstore.